Kyoto

Gestern morgen bin ich nun endlich mit dem Schnellzug die 522 Kilometer von TOKYO nach KYOTO gefahren. Die Zugfahrt dauerte nur zweieinhalb Stunden und ich bereue ehrlich gesagt ein bisschen, dass ich nicht schon frueher hierher gefahren bin.


Was ist des Pudels Kern? Verrueckte Leute in SHIBUYA


Der goldene Pavilion des ROKUON-JI Tempels


KYOTO Panorama


Meine neuen japanischen Freunde ;-)


Ich bin leider ein wenig im Stress und habe morgen noch viel vor, bevor ich nach NEUSEELAND weiterfliege. Ich werde diesen Post die Tage ergaenzen...

Ein paar Tage in Tokyo

On popular demand of some persons I decided to continue my blog mostly in german. But I promise to make some comments for my english-speaking readers, so you can follow the thread. If you don't understand something, please leave a comment and ask me.

Nach nun zweieinhalb Tagen in Tokyo und meinem ersten Kulturschock über ein Land, dessen Sprache ich nicht verstehe und in dem die meisten Menschen auch kein Englisch verstehen, fühle ich mich langsam wohl hier.

Die letzten Tage habe ich genutzt, um TOKYO intensiv zu erkunden. Gestern habe ich den Kaiserpalast, den Shopping Bezirk GINZA sowie AKIHABARA, die "Electric Town" gesehen. Schon beeindruckend, wie sauber, ruhig ja fast schon steril eine so grosse Stadt mit 8.5 Mio. Einwohnern sein kann! Steril wirken übrigens auch die Leute auf der Strasse, den ungefähr jeder zehnte trägt eine Atemschutzmaske.





Heute habe ich einen Ausflug nach TSUKIJI gemacht, um den Fischmarkt anzuschauen, Sushi zu essen und später die Rainbow Bridge an der Bay of Tokyo anzuschauen.





Trotz der Sprachbarrieren sind die Menschen hier sehr offen und freundlich mir gegenuüber. Gestern Abend sprach mich ein Geschäftsmann mit seinen zwei, drei Worten Englisch in der Metro an und fragte mich woher ich sei und wohin ich fahre. Es stellte sich heraus, dass er in die gleiche Richtung wie ich fährt und so versuchten wir ein wenig Small-Talk mit Händen und Füssen. Als ich dann aussteigen musste, drückte er mir einen Geldschein in die Hand. Ich lehnte ab, aber er bestand darauf. Erst als ich aus der U-Bahn raus war und er schon längst weiterfuhr, bemerkte ich, dass es ein 10'000 YEN Schein war, also ungefähr 120 Franken. Komische Welt, dachte ich mir.



Die Jungs auf dem Bild habe ich heute in einer Bar getroffen und mich immerhin halbwegs mit ihnen auf Englisch unterhalten können. Einer von Ihnen ist Auktionator auf dem Fischmarkt und bestand darauf, mich auf ein Sashimi einzuladen.

Morgen werde ich noch in Tokyo verweilen und mich am Freitag dann auf dem Weg nach KYOTO machen.

Is that really Japan?

This morning I had to get up very early to catch my bus to the Hong Kong airport and then take my flight to TOKYO NARITA. I arrived there in the afternoon. As there arrived to Cathay Pacific flights from Hong Kong at almost the same time, I first went to the wrong baggage claim and was wondering why my baggage was not there. But with the help of an airport employee I got this little riddle solved and finally got my beggage.

With my baggage I first wend to the tourist office at the airport to find an affordable accomandation for tonight. They were really helpful and finally found a mid-range hotel for about 6000 YEN in TOKYO IKEBUKURO for me. Well, it was almost a three hour journey by train and metro to get there and as I arrived, I was a little confused to find the hotel. I asked somebody on the street to help me, but she did not understand english at all. The second person I asked understood me, but also didn't speak english. But he was so friendly to come with me and show me the way to my hotel.

On my way to this hotel I was wondering why there are so many cheap hotels in the neighbourhood. There were signs offering rooms for about 2000 YEN. But only the numbers and the name "hotel" were written in english, the rest I did not understood. After checking in in to my hotel, I went out for a little walk round the neighborhood and went to one of these cheap hotels to check if they have a room available for tomorrow. But they did not speak english in this hotel. So I went to another hotel and there I found out that these rates are hourly rates. So actually I currently stay in one of Tokyos redlight districts (Wikipedia tells the same).


Seems to be a quite cheap hotel, hej?

So for tomorrow, I have to find out more about Tokyo and get a location in a more friendly neighbourhood.

Impressions of Hong Kong

Actually my flight from Bangalore to Hong Kong was like hell as I got a cold and a running nose on my last day in India. When the plane was landing, I got such a big pressure on my ears that I thought my head will explode.

So I spent my first day in HONG KONG in the bed of my very little room without windows. But now I'm almost fine again, so the wasted day did worth. I used this day to buy a new camera and to do a lot of sightseeing here. Just take a look at my impressions above.


The area around my hostel - TSING SHA TSUI road in KOWLOON


HONG KONG HARBOUR


The sunset and me


A view to the city from THE PEAK


HONG KONG ISLAND from KOWLOON

Leaving India...

I'm just thinking about switching to write my blog in english because I met a lot of foreign people in Fort Cochin and I want to share my impressions with them also.

I'm just using the internet at the laptop of a person I met at Bangalore airport and I'll take my flight to Hongkong in one hour. So I'm going to write again when I arrived at Hongkong.

So finally I got he chance to complete this post and tell you a bit more about my days in FORT COCHIN. Fort Cochin is a very beautiful, lovely and - what I really did not expect - silent place. But as this place is so beautiful, many backpackers come to see this place. At the beginning I did't like this or was at least thinking: "This is not the real India here". Indeed, you can find more authentic places in India but on the other hand it is a quite good experience to meet other open-hearted travellers from all over the world. A girl from Danmark told me, this is the reason, why some people call this place BACK-PAKISTAN. Indeed, there are a lot of cafes and bars all around there you can have a chat with nice people.



In spite of not getting an experience of the real India, I did some exciting activities there. I asked a fisherman to take me out to the sea on his little SKIFF.



Actually, this skiff did not have any life jackets... but although it was a little shaky, I came back safely. On my last day in Fort Cochin I followed the advice of Lachlan, an Australian guy I met there and went to a BARBIER to get a shave.

Cochin

Der Weg nach COCHIN, der am arabischen Meer gelegenen Hafenstadt im Südwesten Indiens hat sich definitiv gelohnt. Am Flughafen habe ich fünf weitere Backpacker aus Belgien, Deutschland und England getroffen und wir haben beschlossen, uns ein Grossraumtaxi für die ca. einstündige Fahrt vom Flughafen bis nach RAVIPURAM zu teilen. Von dort ging es mit der Fähre weiter, um auf die Halbinsel FORT KOCHI zu gelangen.



Die Altstadt von Fort Kochi ist ein kleiner, überschaubarer und sehr ruhiger Ort, in dem sich praktisch alle Sehenswürdigkeiten von Cochin befinden> Der Hafen mit den chinesischen Fischernetzen, die katholische Franziskanerkirsche, die jü:dische Synagoge, und einige budistische Tempel.





So schön dieser Ort ist, so ausgetreten sind die Pfade hier. Etwa jeder Zehnte, den ich auf der Strasse begegne ist ein Europäer. Kein Wunder, dieser Ort ist ja auch eine Empfehlung im Lonely Planet. Heute Nachmittag werde ich mit einem Fischer und seinem kleinen Boot aufs Meer fahren um die Backwaters zu sehen und den Sonnenuntergang zu geniessen.

Masshemden fuer 12 Franken

Den gestrigen Tag habe ich vor allem damit verbracht, meine zweite Indien-Woche zu planen. Ich habe mich dazu entschlossen, nach COCHIN (Kerala) an die Westkueste zu fliegen. Nun sitze ich bereits im Bangalore Airport und habe noch eine Viertelstunde Zeit, bis das Boarding beginnt.

Gestern Nachmittag blieb mir aber doch noch ein wenig Zeit, die vielfaeltigen Einkaufsmoeglichkeiten in Bangalore zu erkunden. Neben original Levis Jeans fuer umgerechnet 25 Franken habe ich mir bei einem Schneider fuer umgerechnet 12 Franken ein wunderschoenes Masshemd machen lassen.



Ich muss mich jetzt auf dem Weg zum Gate machen, werde mich morgen jedoch wieder meldne.

Rückreise nach Bangalore

Letzten Samtag sind Skendi und ich mit dem KSTDC Bus von CHIKMAGALUR zurueck nach BANGALORE gereist, da Skendi gestern Ihren Rueckflug in die Schweiz antreten musste. Prinzipiell war die fuenfstuendige Reise im klimatisierten Reisebus mit LCD-Fernseher auf dem eine Bollywood-Komoedie lief sehr komfortabel.

Doch leider hatte Skendi an diesem Tag ziemliche gesundheitliche Probleme. Sie hatte sich eine Durchfallerkrankung mit Fieber eingefangen, was die Reise fuer Sie nicht angenehm machte. Bis zum Abend haben wir jedoch auch dieses Problem in den Griff bekommen, so dass Skendi gestern morgen ihren Rueckflug in die Schweiz antreten konnte und zwischenzeitlich auch wieder gut dort gelandet ist.

Ich moechte Euch nachfolgend noch einige Eindruecke von unserer wunderschoenen Zeit im Woodway zeigen.


Das Woodway lag mitten im dichten Wald


Unser Wanderausflug war schlussendlich doch eine kleine Bergtour...


...doch die Aussicht entschaedigte fuer alles.


Und anschliessend konnten wir im Woodway relaxen :-)

Zurueck in Bangalore heisst jedoch auch zurueck in der Hektik der Grossstadt. Wir hatten den letzten Tag zusammen in der Stadt verbracht und sind mit der Riksha quer durch die Stadt gefahren.





Sonntag Abend war ich nochmals bei Ashok zum Essen eingeladen:



Morgen werde ich entweder zu Indiens Hauptstadt DEHLI oder an die Kueste nach FORT COCHIN fliegen.

Eindrücke von Südindien

Nach ein paar Tagen Funkstille möchte ich mich wieder mit einem Lebenszeichen aus Indien melden und etwas ausführlicher über unsere Erlebnisse von letzter Woche berichten.



Letzten Montag wurden wir früh morgens von dem Taxi, dass unser Freund Ashok organisierte abgeholt, um die erste Station unserer Tour anzufahren. Nach 3 1/2 Stunden Fahrt erreichten wir SHRAVANABELAGOLA, eine ca. 160 Km westlich von Bangalore gelegene Pilgerstadt mit einer wunderschoenen Tempelanlage. Als wir dort um die Mittagszeit ankamen, machten wir uns zunächst auf die Suche nach einem Restaurant, um unseren Hunger zu stillen. Mitten im Dorf stiessen wir auf ein sehr kleines, sauberes und typisch indisches Restaurant und entschlossen uns, dort unser Mittagessen einzunehmen. Tische und Stühle gab es dort keine, wir sassen direkt auf dem Boden und haben ein für meine Begriffe wirklich lecker gegessen. Skendi hat leider etwas Mühe mit dem indischen Essen, aber es war auch für sie ok.



Beeindruckt von der Stadt und dem Mittagessen, haben wir uns entschlossen, unseren Plan zu aendern und an diesem Tag nicht mehr bis Hassan weiterzureisen, sondern dort zu verweilen. Also erkundigten wir uns in dem Restaurant nach einer Unterkunft und so wurde uns das dortige KSTDC Guesthouse für umgerechnet CHF 3.- pro Nacht nahegelegt. So liefen wir gemeinsam mit dem Besitzer des Restaurants dorthin und besichtigten ein Zimmer, das auf den ersten Blick zwar sehr einfach aber sauber schien. Später wurde dies jedoch zu einer recht abenteuerlichen Nacht, da einerseits die Betten nicht so sauber waren, wie sie schienen und andererseits mitten in der Nacht ein (vermutlich betrunkener) Inder laut gegen unsere Tür klopfte und uns so aus dem ohnehin kurzen Schlaf riss. Dort war ich wirklich froh um unseren Seidenschlafsack (eigentlich nur für eine Person gedacht, aber geht auch zu zweit) und unsere Taschenlampe. Dennoch, der schoene Tag, den wir in der Stadt mit dem am Berg gelegenen Tempel, einigen kleinen "Teestuben" und sehr netten verbrachten entschaedigte für diese schlaflose Nacht.

Am naechsten morgen erwachten wir nach der fast schlaflosen Nacht gegen 05.00 Uhr durch die Lautsprecher der dortigen Moschee und beschlossen zum Morgentee in Richtung Moschee zu spazieren und später den Sonnenaufgang anzuschauen. Spaeter führte uns der Weg weiter nach HALEBID, einer weiteren Pilgerstadt. Der Weg dorthin war geprägt von grünen Landschaften und einer viel dichteren Vegetation als in Bangalore. Der von einer schoenen Gartenanlage umgebene Hoyraleshvara-Tempel aus dem 11. Jahrhundert war ein weiterer interessanter Eindruck.



Zwei Sachen sind jedoch in jedem indischen Tempel gleich:

1. Man muss die Schuhe ausziehen, um den Tempel zu betreten
2. Jeder einzelne Zentimeter Stein des Tempels ist mit Steinhauerarbeiten und Abbildern von Gottheiten, Elephanten oder Tierkreiszeichen verziert.

Danach ging es mit unserem Harakiri-Taxifahrer weiter nach BELUR, einer weiteren bedeutenden heiligen Stätte Südindiens mit einem schönen Tempel.



Langsam wurden wir jedoch Tempel-Muede und fuhren daher noch am Abend weiter zum vorreservierten Woodway Homestay in der Nähe von CHIKMAGALUR gefahren. Zugegeben, das Hotel liegt etwas abgelegen in den Bergen auf einer Kaffeeplantage, aber trotz der detaillierten Beschreibung, die mit Shreedev, der Inhaber des Hotels zuvor gemailt hatte, gestaltete sich die Anfahrt mit unserem Taxi als ein groesseres Abenteuer. Ich war ehrlich gesagt Gottfroh, dass wir noch vor Einbruch der Dunkelheit dort ankamen, denn Nachts hätte ich mit diesem Fahrer auf diesen Strassen keinen Meter fahren wollen.

Doch das Hotel entschädigte für alles. Hotel ist eigentlich zuviel gesagt, denn das auf einer Kaffeeplantage und von einem Naturreservat umgebene Homestay besteht lediglich aus sechs Zimmern. Nicht nur die atemberaubende Natur, sondern auch die extren netten Angestellten dort machten den Reiz dieses Homestay aus und sorgten dafür, dass wir uns nach der bis dahin sehr anstrengenden Tour unendlich wohl fuehlten.

Fast kein Internet in Indien

Eigentlich wollten wir heute am dritten Tag der Reise, wo wir schon Belur, Halebid und Shravalabelgola gesehen haben und schon einiges erlebt haben, ein paar Fotos von Indien hochladen. Da die Internetverbindungen hier jedoch so laaaaaangsam sind, dass mir der Upload gerade zum zweiten Mal abgebrochen ist, wird das heute nichts mehr.

In ein paar Tagen werden wir wieder ausfuehrlicher ueber unsere Eindruecke berichten.

In Bangalore angekommen...

Der Start unserer Reise schien irgendwie unter einem schlechten Karma zu stehen. Beim Abflug in Zuerich stellte sich die Mitarbeiterin vom Check-In so ungeschickt an, dass Ihr mein Reisepass zwischen das Gepaeckband gefallen ist. Sie untschuldigte sich vielmals doch wir mussten sicher eine Viertelstunde warten, bis ein Techniker meinen Ausweis aus den Klauen des Gepaeckbandes befreien konnte.

Nach ueber zehn Stunden Flugzeit sind wir gestern morgen endlich in Bangalore angekommen. Nachdem wir die Zollformalitaeten und die speziellen Einreisebestimmungen wegen der Schweinegrippe hinter uns gebracht hatten, stand bereits ein Mitarbeiter von unserem Freund Ashok mit einem Schild "Mr. LORENZ" bereit um uns die 45 KM bis in die Stadt zu unserem Hotel zu fahren.



Gegen 07:00 sind wir todmuede im Hotel angekommen, haben uns aber entschlossen, das Fruehstueck im Hotel mitzunehmen, bevor wir uns nochmals hingelegt haben. In Indien ist man drei vollwertige Mahlzeiten. Das Fruehstueck war also auch deftig, warm und vor allem SCHARF, was fuer Skendi ein Alptraum war :-D

Ansonsten haben wir einen spannenden Tag mit viel Autofahren und extrem vielen Eindruecken und Geruechen erlebt.



In 10 Minuten fahren wir weiter bis zur ersten Station unserer Route nach Goa: HASSAN.

Jetzt gehts los - t-0

Freitag morgen 7.20 - Koffer gepackt, die Wohnung geputzt und frisch geduscht sind wir parat für den Abflug. In vier Stunden fliegt in Zürich unser Flieger BA711 nach Indien. Ich bin mega aufgeregt was uns dort alles erwarten wird. Skendi ist übrigens angeblich nicht aufgeregt :-)

Der Countdown läuft... t-2

Jetzt sind es nur noch zwei Tage bis zu dem grossen Aufbruch ins «Ungewisse». Am Montag hatte ich meinen letzten Arbeitstag und konnte meine Kundenprojekte erfolgreich zu Ende bringen. Irgendwie ist das schon ein komisches Gefühl, bereits Anfangs November das Jahr abzuschliessen, den Freunden und Kollegen auf Wiedersehen zu sagen um dann für zwei Monate wegzufahren.

Das «Ungewisse» ist jedoch gar nicht so ungewiss, wie es scheint, denn ich habe mich in den letzten Wochen bereits sehr intensiv mit meinen Reisedestinationen beschäftigt und meine Reiseziele teils in Stichpunkten, teils auch sehr genau geplant.


Nach Indien, der ersten Station meiner Reise begleitet mich Skendi. Wir werden am Samstag in Bangalore ankommen und von dort aus in fünf Tagen mit dem Taxi nach Gokarna an den Strand fahren. Dank der Hilfe meines Freundes Tom steht bereits unsere Route: